祁连乡位于祁连山水源涵养林中心地带，该地草场开阔，林地面积大，分布广，林草茂密，植物、昆虫种类繁多，为养鸡提供了天然植物性和动物性饲料。同时，由于草原空气新鲜，污染少，生态养鸡不用添加剂，鸡肉无激素，无药残，符合人们绿色健康消费需求。
草原虫草鸡是祁连乡近几年发展起来的一项“短、平、快”产业。2010年在天山村引进养殖良风花、港口麻等特色优质品种鸡，按照各家各户的饲养小单元聚散为整，以小扩大，滚动发展的模式，扶持培育规模养殖户，年养殖量达8万只以上，实现收入320余万元。
草原生态养鸡的最大收获在于为农牧民增收。目前，由于草原退化，牧业收入每亩不足10元，即使每亩散养15只鸡(需要补充少量粮食)，出售价格按40元/只计算，除去各项成本纯利润达10元/只，每亩草原净收入也可以实现150元/亩，升值5倍。发展生态养鸡业不占用耕地，提高了土地的利用率，有利于解决发展畜牧业与农业的争地问题，有利于保护退耕还林、退牧还草成果，可有效地促进林牧结合，共同发展。
