跑马和走马的步子有严格区分。跑马不讲步伐，扬蹄奔驰，以快取胜。而走马则必须是对侧步快走，只有步子稳、速度快、耐力强、姿态美才可取胜。一匹好的走马，除它应有的先天素质外，主要是靠一名有经验的骑手花费大量的时间和心血调教而成。一名骑手如果能训练出一四好走马，那么他在赛马会上就会占尽风流
自古以来，天祝草原盛产良马，岔口驿马作为全国名马，早已名声远扬。人们养马、选马、驯马已经成为风气，赛马遍及全县各地，一年中赛马会连续不断。全县传统的赛马会较大的就有十多次，且都有固定的时间。除了每车公历8月1日由县上或乡上举办的抓喜秀龙草原赛马大会外，岔口驿地区赛马会也是全县比较隆重的赛马会，每年农历二、月二在岔口驿村举办。作为古丝绸之路重要驿站之一的岔口驿，据传是全县最早办赛马会的地方，这一习俗从宋朝茶马互市时开始沿续下来。因为天祝走马的名声，吸引了大量的马贩子及众多的外地骑手和爱马者。岔口驿是丝绸之路重镇，而且人口密集，交通便利，自然而然便成为天祝马市的集散地。因此，举办规模较大的赛马会，汇集四乡八邻的优良走马，为外地马客相马、挑马、试马提供了极为便利的条件。每次的赛马会上有不少马被外地马客看准选走。时至今日，仍有人千里迢迢染来此选马。
关于天祝赛马会还有一些传说。据新编《无祝县志》载：天祝的赛马奖励前十三名，尤其对第十三名要重奖。其来历有几种税法：一说：很久以前，华锐部落有英勇善战的十三兄弟，其中最小的弟弟更是才华出众，勇敢过人。在一次自卫战斗中，十三兄弟英勇献身。为纪念他们，每年举行赛马会，取前十三名给予奖励，尤其对地十三匹马特加一条哈达，表示敬重。二说是，松赞干布迎娶文成公主时，举行了盛大的赛马会，松赞干布也和群众一道参加赛马，并得第十三名，众人特向他敬献哈达，表示祝贺。三说是，为了表示对华税十三战神保卫本土感恩和纪念之情。
